Targa Florio, la course d’hier, aujourd’hui et demain

Entre mythes et légendes, une scène internationale et un objectif à trois chiffres

Parmi les courses automobiles italiennes les plus anciennes et célèbres au monde se trouve la Targa Florio. Ardemment voulue, financée et organisée par Vincenzo Florio, elle a été courue 61 fois, malgré les deux guerres mondiales: de 1906, année après l’institution de la Coupe Florio, à 1977.

Des parcours étroits et tortueux, typiques des routes parcourant la chaîne montagneuse des Madonies, ont constitué la scène principale du spectacle le plus aimé des passionnés de course automobile. Le départ s’effectuait depuis le Temple de la Victoire à Himère, dédié, comme son nom l’indique, à la victoire: symbôle de bon augure pour tous les pilotes. Le parcours serpentait ensuite sur de véritables routes de campagnes, à toute vitesse: Cerda, Caltavuturo, Castellana, Petralia Sottana et Soprana, Geraci, Castelbuono, Isnello, Collesano et Campofelice, environ 150 km de routes impraticables. Mais le véritable obstacle à surmonter par les pilotes n’était pas tant la difficulté du tracé que les spectateurs qui se promenaient sans scrupules le long du trajet. Un temps où l’idée d’ouvrir « Facebook » pour s’informer des « événements à venir » était encore bien lointaine. Le manque de communication rendait souvent difficile l’application par tous les hameaux de la requête explicite d’ « Attacher tous les animaux durant le jour de la course ». Ainsi, les automobilistes devaient, d’un virage à l’autre, faire de leur mieux pour éviter ânes, chevaux, vaches, brebis et autres cochons.

Mercedes, Porsche et Ferrari sont quelques unes des marques internationales automobiles ayant participé à la course. Une course vécue avec passion par les fans de tous bords qui y assistaient, espérant que leur « favori » franchisse le premier la ligne d’arrivée. « Les scènes de Targa Florio sont uniques au monde, les gens étaient acteurs de la victoire du benjamin local, et, dans le temps, c’était moi« , témoignait Nino Vaccarella, surnommé à l’époque « Doyen Volant », légende des courses automobiles italiennes et vainqueur de 3 éditions de la Targa Florio.

Ayant fêté sa 100ème édition en 2016, celle de 2018 a été riche en idées pour le futur. Angelo Pizzuto, Président du Club Automobile de Palerme et organisateur de la course, a en effet voulu rappeler que celle-ci avait « initié un processus d’internationalisation« , a-t-il dit, « qui a conduit la Targa Florio en Australie« . Un futur riche en promesses qui permettra d’ »évaluer en 2018 d’autres possibilités similaires », continue le Président, « qui pourraient amener la Targa Florio à proposer un jour un titre mondial, convoité par des millions de sportifs« .

Cette course, parmi les plus vieilles au monde, véritable institution du sport italien, est commémorée aujourd’hui au Musée Targa Florio de Collesano, situé à proximité des locaux de la municipalité. Ici, les passionnés auront accès à des objets historiques de la course, des photos, des trophées, des morceaux de véhicules historiques, tous les pilotes, les journaux, les livres, les classements et à de nombreux autres supports permettant de retracer l’histoire de la course. Trois autres musées ont été fondés par des organisations privées: Cerda, Campofelice de Rocella et Termini Imerese.